안녕하세요! 세상의 모든 인간 군상과 그 속에 숨겨진 삶의 지혜를 독수리처럼 날카롭고 깊이 있게 파헤치는 독수리 오남매입니다.
오늘은 여러분도 어릴 적 그림책이나 만화 영화에서 한 번쯤 보셨을 아주 유명한 이야기, 바로 '노아의 방주' 이야기를 함께 나눠보려고 합니다. 커다란 배 위에 코끼리, 기린, 사자가 두 마리씩 나란히 올라타는 그림, 다들 기억나시죠? 저도 어릴 적 그 그림책을 참 좋아했는데요. 어른이 되어 다시 이 이야기를 들여다보니, 단순한 동물 이야기가 아니라 사람 사는 이야기이자 삶의 태도에 관한 이야기더라고요. 오늘은 그 오래된 이야기 속에 숨겨진 지혜를 편안하게 풀어보겠습니다.
[비가 오기 전, 미리 배를 만든 사람]
이야기의 배경은 이렇습니다. 세상이 점점 각박하고 험악해지자, 하늘이 큰 홍수로 세상을 씻어내기로 했다는 설정입니다. 그런데 그 심판을 피해 살아남을 사람으로 '노아'라는 인물이 지목됩니다. 노아는 하늘의 말을 듣고 커다란 배, 즉 방주를 만들기 시작하지요.
여기서 제가 늘 놀라는 대목이 있어요. 노아는 '비가 오기도 전에' 배를 만들었다는 점입니다. 하늘이 새파랗게 맑은 날, 물 한 방울 없는 마른 땅 위에서 거대한 배를 짓기 시작한 겁니다. 성경 창세기에 따르면 이 배는 길이가 약 135미터, 폭이 약 22.5미터, 높이가 약 13.5미터에 이르는 어마어마한 크기였다고 전해집니다. 고페르나무라는 나무로 만들었고, 안은 3층 구조였다고 하지요. 아파트 4~5층 높이에 축구장 길이를 넘나드는 배를, 그것도 맨땅에서 만들었다니 상상이 되시나요?
주변 사람들이 노아를 어떻게 봤을까요? 아마 "저 사람 좀 이상해졌다"며 손가락질했을 겁니다. 맑은 날 산 위에서 배를 짓는 사람이라니요. 저는 이 장면에서, 남들이 다 비웃어도 자기가 옳다고 믿는 준비를 묵묵히 해나가는 사람의 뒷모습을 봅니다. 사실 우리 인생도 그렇잖아요. 큰일은 늘 맑은 날 조용히 준비하는 사람의 몫이더라고요.
[두 마리씩, 그리고 함께 탄다는 것]
배가 완성되자 노아는 가족과 함께 온갖 동물들을 배에 태웁니다. 성경에는 흔한 동물은 암수 두 마리씩, 특별히 구별된 동물은 일곱 마리씩 태웠다고 나옵니다. 우리가 그림책에서 보던 '두 마리씩 줄지어 타는 동물들'의 장면이 바로 여기서 나온 것이지요.
이윽고 사십 일 밤낮으로 큰비가 쏟아졌고, 물은 백오십 일이나 땅을 뒤덮었다고 전해집니다. 저는 이 대목을 읽으며, 캄캄한 배 안에서 그 긴 시간을 견뎠을 노아 가족의 마음을 상상해 봤어요. 바깥은 온통 물바다인데, 이 배가 정말 안전할지 아무도 장담할 수 없는 상황이잖아요. 창밖으로 육지 한 조각 보이지 않는 막막함 속에서, 그래도 서로를 다독이며 하루하루를 버텼겠지요.
저도 살면서 앞이 하나도 안 보이는 '캄캄한 배 안' 같은 시기를 겪은 적이 있습니다. 취업이 안 되던 시절, 몸이 아팠던 시절이 떠오르네요. 그때 저를 버티게 해준 건 거창한 무엇이 아니라, 옆에서 함께 밥을 먹어주던 가족이었어요. 노아의 방주도 결국 '함께 탄 사람들'의 이야기라는 생각이 듭니다. 혼자였다면 그 긴 시간을 견디지 못했을 테니까요.
[물이 빠지고, 다시 시작되는 이야기]
긴 기다림 끝에 마침내 물이 빠지기 시작합니다. 배는 아라랏이라는 산에 가서 멈추었다고 전해지지요. 노아는 배 밖으로 새를 날려 보내 물이 빠졌는지 확인하고, 마른 땅을 발견한 뒤 조심스레 배 문을 엽니다.
저는 이 마지막 장면이 참 좋습니다. 세상이 다 끝난 것 같던 홍수 뒤에도, 결국 새로운 땅이 나타나고 다시 삶이 시작되잖아요. 아무리 긴 비도 언젠가는 그친다는 것, 그리고 그 비가 그친 자리에서 우리는 또 새롭게 시작할 수 있다는 것. 저는 이 이야기가 종교를 떠나 모든 사람에게 건네는 위로가 바로 이것이라고 생각합니다.
물론 이 이야기를 실제 역사로 볼 것인지, 상징적인 교훈으로 볼 것인지에 대해서는 사람마다 생각이 다릅니다. 어떤 분들은 아라랏 산 근처에서 방주의 흔적을 찾으려 하고, 또 어떤 분들은 이 이야기를 인간의 오만함과 새 출발에 관한 비유로 읽습니다. 저는 어느 한쪽이 옳다고 강요할 생각은 없어요. 다만 오늘은 이야기 그 자체가 주는 따뜻한 교훈에만 조용히 귀 기울여 보고 싶었습니다.
[오늘의 이야기를 마치며]
노아의 방주가 제게 남긴 세 가지를 정리해 봅니다. 첫째, 맑은 날 조용히 준비하는 사람이 결국 큰비를 이겨낸다는 것. 둘째, 캄캄한 시간은 혼자가 아니라 '함께' 견디는 것이라는 것. 셋째, 아무리 긴 비도 반드시 그치고 새 땅이 온다는 것.
여러분에게도 각자의 '큰비'가 지나가고 있을지 모르겠습니다. 그렇다면 오늘 이 오래된 이야기가 작은 우산 하나쯤은 되어드렸으면 좋겠네요. 다음에도 우리 곁의 오래된 이야기 속에서 삶의 지혜를 함께 캐보겠습니다. 독수리 오남매였습니다. 고맙습니다!
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